NeatImage 日本語版マニュアルのイントロダクションより抜粋

Neat Imageはデジタル画像の可視ノイズを減らすためのデジタルフィルタアプリケーションです。

Neat Imageは画像に顕れるノイズを検出し、解析し、そして取り除きます。
Neat Imageは画像キャプチャー機器ごとの固有ノイズ特徴を考慮しながらノイズリダクションする
ため、フィルタ効果の品質は他のどの方法よりも精度が高く、すぐれた効果を発揮します。

ほとんどすべての画像キャプチャー機器（デジタルカメラ、スキャナーなど）の特性にあわせるこ
とができ、また豊富な詳細設定コントロールが可能で容易に最適なノイズリダクション効果を得る
ことができるのです。

さらに、Neat Imageは画像品質を損なうことなくシャープフィルタ処理をかけることができます。
（通常のソフトウェアではシャープ処理はノイズの増大という弊害をもたらします） Neat Image
に用意されたシャープフィルタとNeat Imageノイズフィルタとのコンビネーションによって相反
する効果を両立させることが可能になりました。

Neat Imageは５つのエディションが用意されています: Demo, Home, Home+, Pro and Pro+。

Demo はフリーウェアですが若干機能制限されています。Homeはそれほど大量の画像処理を必要
としないホームユーザー向け、Proはその名のとおりプロフェッショナルユーザー向けで、16-bit
で画像処理することができ、さらに無制限でバッチキュー処理が可能。
これらスタンドアローンとしての機能以外に、Home+およびPro+エディションはPhotoshop等と
コンパチブルなプラグ-インバージョンも同梱します。

1.特徴

ノイズリダクションとシャープ処理

・ 先進的ノイズフィルタ技術デジタル画像のノイズやざらつきを減らします
・ 豊富な詳細設定オプションユーザーが志向する最適結果を得られるよう細部にわたるチューニング可能
・ スマートシャープフィルタノイズの増大を抑えつつシャープ処理
・ 16-bit 処理サポート最新イメージキャプチャー機器の性能を最大限まで生かせます。

プラグ-インとスタンドアローンアプリケーション

・ Photoshop コンパチブルプラグ-インレイヤーやチャンネル別にノイズリダクション適用可能。
・ スタンドアローンアプリケーショングラフィックエディタがなくても直接画像処理できます。

デバイスノイズプロファイル
・ Automatic Noise Analyzer: 自動ノイズ解析によりあなたのカメラやスキャナーの特性に応じたプ
　ロファイルを作成
・ Batch Profiler 用意されたキャリブレーションターゲット群に対しバッチ処理で自動プロファイル
　作成
・ レディーメードノイズプロファイル: ウェブサイトに用意された豊富かつフリー配布のレディメード
　デバイスノイズプロファイル・ライブラリ
・ Profile Matcher: 入力画像に応じたプロファイル自動選択

バッチ処理

・ Queued / batch processing: 複数画像に対する一括バッチ処理
・ バックグラウンド処理(ある画像の処理中にも次の画像処理の準備がすすめられます)

プレビュー機能

・ 任意の画像エリアに対しプレビュー可能
・ 各チャンネルや空間周波数帯域ごとのフィルタ効果プレビュー
・ Variant Selector: ヴァリアントセレクターによるフィルタ設定操作簡易化
・ フルサイズでオリジナル画像とフィルタ後画像を比較

上記のいくつかの機能はあるエディションのみに用意されています。

ノイズは高品位のデジタル画像処理を阻害する重大な問題です。デジタル写真において、コンシューマー
クラスまたはハイエンドコンシューマークラス・デジタルカメラではノイズが容易に散見されます。
このノイズ要素は特に高感度ISO設定時に顕著です。ノイズはデジタル画像の印刷時の見た目の品質を損
ないます。ある種のフォトレタッチ処理、たとえばシャープニングなどの処理では、ノイズを増大させ
一層の画質劣化につながります。

システムの必要要件

４〜５百万画素程度の画像を例に取ると、推奨システムスペックは下記のとおり:

・ Windows 9x, ME, NT, 2000, XP
・ Pentium-III またはそれ以上
・ 128 MB RAM またはそれ以上
・ トゥルーカラーディスプレイ, 解像度1024x768またはそれ以上

最低限システムスペック:

・ Windows 95
・ Pentium-I
・ 32 MB RAM
・ 解像度800x600のハイ・カラーディスプレイ

Neat Imageを快適に使うためのシステム要件は扱う画像サイズによります。システムメモリーが多ければ
多いほどより大きな画像を扱えます。処理スピードは主にプロセッサーの処理能力とシステムメモリーの
速度に依存します。

スタンドアローンバージョンのNeat Imageの場合、扱える画像フォーマットは下記の通り:
(出力ファイルセーブ時もこれらのフォーマットがサポートされます

・ TIFF (非圧縮, シングルイメージ, レイヤー無し, アルファチャンネル無し, マスク無し)
- 24-bit RGB
- 48-bit RGB
- 8-bit グレイスケール
- 16-bit グレイスケール
・ JPEG
- 24-bit RGB
- 8-bit グレイスケール
・ BMP (非圧縮, Win 3.x)
- 24-bit RGB
- 32-bit RGB

最小入力画像は20x20ピクセル; 最大サイズは制限無し(ただしシステムRAM容量に応ず).

プラグ-インバージョンは下記のホストアプリケーションとコンパチブルです:

・ Adobe Photoshop 5, 6, 7, CS
・ Adobe Photoshop Elements 2, 3
・ Jasc Paint Shop Pro 7, 8, 9
・ Ulead PhotoImpact 8
・ Corel Photopaint
・ PhotoLine32

上記以外のアプリケーションでもおそらく動作可能です。

2. キーコンセプト

2.1. Neat Image ができること- 機能解説

Neat Imageはデジタルイメージフィルタです。主機能はデジタル画像のノイズリダクションです。
Neat Imageは各機種ごとのかつ各々の動作モードでのノイズ特性を記述したデバイスノイズプロファ
イルを使用することによって、いかなるイメージングデバイスで取り込まれた画像に対しても使えます。
デバイスノイズプロファイルは画像の中の単調な、画像データにとって重要な細かい描写を含まない
(平板な、たとえば空など)部分を解析して作られます。Neat Imageはそのようなプロファイル作成に
適したエリアを自動判断し選択しますが、もしNeat Imageが自動判断できない場合、ユーザーが手動
でアシストし任意の単調(平板)なエリアを選択することができます。画像のようなデータでは、しば
しば人間の目には明らかでもソフトウェアにとって判断が困難な場合があるからです。
次にノイズアナライザがその選択されたエリアのノイズパターンを解析しプロファイルを作成します。
このプロファイルを参照することによってNeat Imageは非常に効果的にデジタル画像からノイズ成分
を取り除くことができるのです。
このように異なる機器の特定モード向けに作成されたデバイスノイズプロファイルがすでに複数存在
する場合、Profile MatcherにNeat Imageに読み込まれた入力画像に適合したプロファイルを自動的に
選択させることができます。これにより、毎回ノイズ解析・プロファイル作成の手順を踏むことなく
いったん作られたプロファイルは再利用されます。もちろん、新しい画像を処理しようとするたびご
とにプロファイルを自動または手動でその都度作成することも可能です。
Neat Imageは、作業カラースペースをいくつか選べます。(RGB, YCrCb JPEG とYCrCb Symmetric)。
ノイズフィルタを効率よく動作させるにはその画像に最適な作業カラースペースを選ぶ必要があります。
たとえば、YCrCb カラースペースでは明るさ成分と色成分（輝度と色相）を分離してフィルタ処理で
きるので、可視ノイズ要素の大部分が含まれることが多い輝度成分のみに対しフィルタ処理したい場
合などに有効です。ノイズフィルタは３つに空間周波数帯域を分け、処理します。そのためある空間
周波数帯域の画像情報を損なわないまま別の特定の周波数帯域に対して選択的にフィルタをかけるこ
とにより、ある周波数帯域が保持する重要な画像のディテールを損なわず一方の周波数帯域成分のみ
ノイズリダクションできるのです。
Neat Imageには、ノイズフィルタ機能以外に、スマートシャープニングフィルタも用意されています。
画像のノイズ成分を増やすことなく重要な画像描写部分のみをシャープ化します。スマートシャープ
ニングフィルタもノイズフィルタと同様にデバイスノイズプロファイルを参照するため、ノイズ成分
を増やすことなく有効にシャープをかけられるのです。ノイズフィルタと同時使用することによって、
作業時間節約のみならず総体的により良い最適な効果が得られるでしょう。

2.2. どのような画像に対して有効か

Neat Imageは主にデジタルカメラやスキャナーで取り込まれた画像に発生するノイズを対象として設
計されましたが、他のイメージングデバイスで取り込まれた画像に対しても有効です。ただし入力画
像は下記の要件を満たしている必要があります:

・ ノイズが画像全体にある程度均一に見られる, つまり、画面のごく一部分のみに突発的な強いノイ
ズがあったり画像の部分ごとに異なるパターン・性質のノイズの顕れ方をしていないこと。
Neat Imageはたとえば高感度ISO設定時のノイズを除去するのに非常に有効です。しかし、ホットピク
セルやデッドピクセル(イメージセンサーの画素欠けなどによる) は均一に顕れるタイプのノイズでは
ないため有効なノイズ除去効果は期待できません。

他に、JPEG圧縮もしばしばノイズの原因となります。JPEG圧縮ノイズは低圧縮率時（高画質）はほぼ
均一性なノイズパターンとして現れますが、一方高圧縮率時では均一性のないノイズとして顕れます。
ですから、Neat Imageを使う際はできる限り高画質モードでJPEGファイルを用意することを推奨しま
す。画像処理で良い結果を得るには最初の画像データの段階からJPEG圧縮のブロックノイズ等が生じ
ないきれいなデータを用意するよう心がけてください。
・ ノイズ成分の多くは中･高域の空間周波数帯に集中する傾向が見られます。特に最新のデジタルカメ
ラに典型です。ただし、デジタルズームを高倍率(x２、x３)で使用した場合はこの限りではありません。